சீனப் பெருஞ்சுவர் நிலவிலிருந்து தெரியுமா? விண்வெளி வீரர்கள் சொல்வது என்ன?

வினாடி–வினா போட்டிகளில் அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்வி இது. விடை “ஆம்” என்றே பல ஆண்டுகள் சொல்லப்பட்டது. உண்மையில் 1932-இலேயே ஒரு பிரபல அமெரிக்கப் படக்கதை இந்தக் கூற்றைப் பரப்பியது; முதல் மனிதன் விண்வெளிக்குச் சென்றது 1961-இல்தான். அதாவது யாரும் நிலவிலிருந்து பார்த்துச் சொல்லாமலேயே! இப்போது நிலவுக்கும் விண்வெளிக்கும் சென்றவர்களின் சாட்சியங்கள் நம்மிடம் உள்ளன.

நிலவுக்குச் சென்றவர்கள் சொல்வது

1969 நவம்பரில் நிலவில் இறங்கிய அப்போலோ 12 விண்வெளி வீரர் ஆலன் பீன் சொன்னதாக நாசா ஆவணம் பதிவு செய்திருப்பது: “இந்த அளவில் மனிதன் உருவாக்கிய எந்தப் பொருளும் தெரியாது.” நிலவிலிருந்து பார்க்கும்போது முழு பூமியும் ஒரு சிறு பந்து அளவில் தெரிகிறது; அதில் கண்டங்களின் வடிவமும் மேகங்களும் கடலும்தான் தெரியும்.

சீனாவின் சொந்த விண்வெளி வீரரே சொன்னார்

2003 அக்டோபரில் 21 மணி நேரம் பூமியைச் சுற்றிவந்த யாங் லிவேய், சீனாவின் முதல் விண்வெளி வீரர். திரும்பியதும் சீனத் தொலைக்காட்சிக்கு அளித்த பேட்டியில், “காட்சி மிக அழகாக இருந்தது; ஆனால் பெருஞ்சுவரைப் பார்க்கவில்லை” என்று சொன்னார். பெருஞ்சுவரைத் தம் நாட்டின் பெருமையாகக் கருதும் பலருக்கு இது ஏமாற்றமான செய்தியாக இருந்தது.

ஒரு எளிய கணக்கு

பெருஞ்சுவர் மிக நீளமானது; ஆனால் அதன் பெரும்பகுதியின் அகலம் 6 மீட்டருக்கும் குறைவு. ஒரு பொருள் தெரிய நீளம் போதாது, அகலமும் வேண்டும். சுவரின் அகலம் சுமார் 6 மீட்டர் என்று வைத்துக்கொண்டு கணக்கிட்டால்:

அதாவது, நிலவிலிருந்து பெருஞ்சுவரைப் பார்ப்பது, நாலரை கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருக்கும் ஒரு தலைமுடியைப் பார்ப்பதற்குச் சமம். அது முடியாது என்பது நமக்கே தெரியும்.

பூமியைச் சுற்றும் விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து?

சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் பூமியிலிருந்து சுமார் 400 கி.மீ. உயரத்தில் சுற்றுகிறது; நிலவைவிட ஆயிரம் மடங்குக்கு மேல் அருகில். அங்கிருந்தும் சுவரைக் கண்ணால் பார்ப்பது மிகக் கடினம் என்று நாசா விஞ்ஞானிகள் சொல்கிறார்கள். காரணம்: சுவர் கட்டப்பட்ட கல்லும் மண்ணும் சுற்றியுள்ள நிலத்தின் அதே நிறத்திலும் அமைப்பிலும் இருக்கின்றன. 2004-இல் விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து வீரர் லிராய் சியாவ் 180 மி.மீ. லென்ஸ் கொண்ட கேமராவில் எடுத்த படத்தில் சுவரின் ஒரு பகுதி பதிவானது. ஆனால் படம் எடுக்கும்போது தாமே சுவரைப் பார்க்கவில்லை என்றும், படத்தில் இருப்பது சுவர்தானா என்று அப்போது உறுதியாகத் தெரியவில்லை என்றும் அவர் சொன்னார்.

இந்தக் கட்டுக்கதை ஏன் இவ்வளவு காலம் வாழ்ந்தது?

ஒரு கூற்று வியப்பாகவும், எளிதாக நினைவில் நிற்பதாகவும் இருந்தால், அதைச் சரிபார்க்காமலேயே திரும்பத் திரும்பச் சொல்கிறோம். இந்தக் கூற்று விண்வெளிப் பயணத்துக்குப் பல ஆண்டுகள் முன்பே எழுதப்பட்டு, புத்தகங்கள், வினாடி–வினா, செய்தித்தாள்கள் வழியாகப் பரவியது. இதுதான் “உண்மையா, கட்டுக்கதையா?” பகுதியின் பாடம்: யார் நேரில் பார்த்தார்கள், எந்த ஆதாரம் இருக்கிறது என்று கேளுங்கள்.